הבוסטון טרייר הוא כלב עירני, פיקח ביותר, בעל פרווה קצרה, ראש קצר, גוף קומפקטי, זנב קצר, מאוזן היטב, בצבע מנומר, חום כהה או שחור עם כתמים לבנים סימטריים. הראש עומד ביחס שתואם את גולד הכלב וההבעה מצביעה על מידת אינטליגנציה גבוהה. הגוף קצר למדי ומהודק, הגפיים חזקות וישרות, הזנב קצר ואין שם חלק שבולט וגורם לכלב לצאת מפרופורציה. הכלב מציג רושם של נחישות, כוח ופעלתנות, מסוגנן היטב, נע בצורה קלילה וחיננית. שילוב תואם של "צבע עם כתמים לבנים" הוא מאפיין מובהק של הגזע.
יש להתייחס במיוחד ל"איזון, הבעה, צבע וכתמים לבנים" כאשר קובעים את הערך היחסי של ההופעה הכללית לעומת היבטים אחרים.
הגוף החטוב ובעל הגב הקצר של הבוסטון טרייר בנוסף לתכונות הייחודיות של ראש ולסת ריבועיים, וכן הכיתום המושך את העין, הניבו גזע אמריקני מקורי, אלגנטי ומקסים: הבוסטון טרייר.
בהשוואה בין נציגי שני המגדרים, ההבדל הבולט היחידי הוא עידון קל במבנה הגוף של הנקבה.